จากกรณีการปิดตัวลงของหนังสือพิมพ์แอปเปิ้ลเดลี่ (Apple Daily) ในฮ่องกงโดยเจ้าหน้าที่ตำรวจ รวมถึงการจับกุมเจ้าหน้าที่สำนักงาน และพนักงาน ในข้อหา “เป็นภัยต่อความมั่นคงของชาติ” สะท้อนถึงยุคมืดของการคุกคามเสรีภาพสื่อได้กลับมาอีกครั้ง 

ยามินี มิชรา ผู้อำนวยการภูมิภาคเอเชีย แปซิฟิก แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล เผยว่า การบังคับปิดสื่อแอปเปิ้ลเดลี่นั้น ถือว่าเป็นเหมือนวันที่มืดมนที่สุดของเสรีภาพสื่อในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ของฮ่องกง รัฐบาลได้สั่งแบนสื่อสิ่งพิมพ์ที่ตีพิมพ์บทความวิจารณ์รัฐบาล เพียงเพราะรายงานประเด็นการถกเถียงเกี่ยวกับฮ่องกงในระดับนานาชาติ นี่คือการโจมตีเสรีภาพสื่อที่ไม่อาจรับได้ 

“การจับกุมพนักงาน Apple Daily รวมถึงยึดและระงับสื่อสิ่งพิมพ์ ได้สั่นสะเทือนและส่งผลกระทบต่อสื่อทุกแห่งที่ทำงานในฮ่องกง รวมถึงสร้างความตื่นตระหนกกับผู้อ่าน ว่าขณะนี้การบริโภคสื่อกำลังถูกควบคุมโดยทางการเป็นที่เรียบร้อยแล้ว  เช่นเดียวกับผู้คนในจีนแผ่นดินใหญ่  

ความจริงที่ว่าผู้มีอำนาจได้ใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ เพื่อดำเนินการปิดสื่อนี้ ได้เน้นย้ำให้เห็นลักษณะการบังคับใช้กฎหมายเพื่อทำการกดขี่” 

 

 

ข้อมูลเพิ่มเติม 

Apple Daily องค์กรสื่อในฮ่องกง ก่อตั้งโดยจิมมี่ ไล (Jimmy Lai) เมื่อปี 2538 แจ้งว่าองค์กรได้ระงับการทำงานในวันพุธ   

การประกาศระงับการทำงานนี้ได้ดำเนินหลังการจับกุมผู้บริหาร และพนักงานทั้งหกคนของหนังสือพิมพ์ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา  

โดยการจับกุมเริ่มต้นที่ 5 ราย เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน จากการจู่โจมของเจ้าหน้าที่ตำรวจจำนวน 500 ราย ที่ได้ยึดคอมพิวเตอร์และเอกสาร รวมถึงสื่อสิ่งพิมพ์ 

โฆษกของตำรวจฮ่องกง กล่าวว่า ผู้บริหารหนังสือพิมพ์ได้ถูกจับจากบทบาทของสื่อดังกล่าว ที่ได้ทำการตีพิมพ์งาน 30 ชิ้น ซึ่งเรียกร้องให้ต่างประเทศกำหนดมาตรการคว่ำบาตรฮ่องกง  

ผู้ถูกจับกุมทั้งหมดจึงถูกตั้งข้อหา “สมรู้ร่วมคิดกับต่างประเทศหรือหน่วยงานนอกประเทศ ที่เป็นอันตรายต่อความมั่นคงของชาติ” ภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของฮ่องกง 

 

โดยเช้าวันนี้ ตำรวจได้จับบรรณาธิการ หยึ่ง ชิ้งกี่ (Yeung Ching-kee) หรือ ลี่ผิง ด้วยข้อหา “สมรู้ร่วมคิดกับกองกำลังต่างชาติ” โดยจิมมี่ ไล ได้ถูกจับกุมและตั้งข้อหาภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ ในเดือนสิงหาคม ปี 2563 ในวันเดียวกับที่ตำรวจได้ใช้กองกำลังบุกค้นสำนักงานของ Apple Daily 

 

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทางการได้ระงับทรัพย์สินจำนวน 18 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง (2.32 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) จากบริษัทที่เชื่อมโยงกับ Apple Daily ทำให้ไม่สามารถจ่ายเงินให้พนักงานได้ และบังคับให้ปิดกิจการ 

 

AMNESTY INTERNATIONAL

QUOTE

 

 

Hong Kong: Apple Daily closure is dark day for press freedom

 

Responding to the closure of Hong Kong newspaper Apple Daily following the freezing of its assets by national security police and the arrest of managers and staff on charges of “endangering national security”, Amnesty International’s Asia-Pacific Regional Director Yamini Mishra said:

 

“The forced closure of Apple Daily is the blackest day for media freedom in Hong Kong’s recent history. The paper has been effectively banned by the government for publishing articles that criticized it and for reporting on international discussions about Hong Kong. This is an unacceptable attack on freedom of expression.

 

“The arrests of Apple Daily staff, seizing of journalistic materials and freezing of its assets will send a shiver down the spine of all media outlets operating in Hong Kong. It is also deeply alarming for the readers whose media consumption is now effectively being curbed by the authorities – just as it is for people in mainland China.

 

“The fact that the authorities are using the national security law to enable this crackdown highlights the deeply repressive nature of the legislation.”

 

BACKGROUND

Apple Daily, an outspoken Hong Kong media organization founded by Jimmy Lai in 1995, said on Wednesday that it was ceasing operations.

 

The announcement followed the arrests of six of the newspaper’s staff and executives in the past week.

 

Five of the arrests took place on 17 June, when its premises were also raided by 500 police officers who took away computers and documents, including some containing journalistic materials.

 

According to a Hong Kong Police spokesperson, the newspaper executives were arrested for their role in the publication of more than 30 articles that called on foreign countries to impose sanctions.

 

All were charged with “colluding with a foreign country or with external elements to endanger national security” under Hong Kong’s National Security Law.

Earlier today, police also arrested Apple Daily’s China Beat editorial writer Yeung Ching-kee (also known as Li Ping) and charged him with “conspiracy to collude with foreign forces”.

 

Jimmy Lai was arrested and charged under the National Security Law in August 2020 on the same day as a previous police raid on Apple Daily’s offices.

Last week, authorities froze HK$18 million (US$2.32 million) of assets owned by companies linked to Apple Daily – leaving it unable to pay staff and forcing its closure.